Тартуские астрономы участвовали в изучении темной материи длительное время – начиная с основателя современной эстонской астрономической школы Эрнста Эпика и его ученика Г. Кузмина и вплоть до ее нынешних представителей. Проблема темной материи занимала астрономов многих стран, и все они пришли к этой проблеме разными путями.

Так получилось, что в день святого Валентина мы опубликовали перевод книги Яана Эйнасто "Сказание о темной материи, в которой, по словам автора, ........ повествуется, как в Тартуской обсерватории мы пришли к открытию темной материи и структуры Вселенной. Путь к этим открытиям, связанным с изменением парадигмы, не был короток.

Может ли гравитация изображенных на фотографии галактик удержать содержащийся в той области светящийся горячий газ? Картинка является наложением оптического и рентгеновского изображений. На полученном с помощью Орбитальной Рентгеновской Обсерватории рентгеновском снимке, показана в условных цветах ограниченная область светящегося газа.

К настоящему моменту твердо установлено, что Вселенная состоит в основном не из звезд, газа и пыли, а из вещества неизвестной природы, которое проявляет себя лишь через гравитационное взаимодействие с обычной материей. Это вещество называют "темной материей" или "скрытой массой". В частности, из темной материи состоит массивное протяженное гало, окружающее нашу Галактику.

Спутник PAMELA обнаружил в космических лучах избыток позитронов на энергиях порядка 5-50 ГэВ. Авторы интерпретируют это как результат аннигиляции чатсиц темного вещества.

Где находится темная материя? Вращение галактик и их движение в скоплениях происходит так, как будто там существует огромное количество невидимого вещества. Но присутствует ли эта темная материя также и во всем пространстве Вселенной? Ответ можно получить, сравнивая распределение наблюдаемых галактик, с результатами численного моделирования.

Вещество, находящееся в гигантском скоплении галактик CL0025+1654, расположенном на расстоянии 4.5 миллиардов световых лет, создает космическую гравитационную линзу, которая отклоняет световые лучи, как предсказывается теорией гравитации Эйнштейна, и образует наблюдаемые изображения еще более далеких галактик.

Эта необычно искривленная галактика обозначается NGC 4650A. Она находится на расстоянии 165 миллионов световых лет от нас в южном созвездии Кентавра . Эта сложная система как будто состоит из двух частей: сплюснутого звездного диска...

Из чего состоит наша Галактика ? Масса, вычисленная по движениям звезд, намного превышает массу, рассчитанную по видимым звездам и газу. Фотографии такие, как те, которые Вы видите, помогут решить проблему темной материи. На картинке изображено поле звезд нашей Галактики. Слабая звезда (указана стрелкой) находится ближе и движется перед яркой звездой.

Вы видите изображение в рентгеновских лучах скопления Вирго (скопления галактик в созвездии Дева). Это светится горячая плазма, испускающая рентгеновские лучи, или наполняющий скопление газ, нагретый до температур 10-100 милилонов градусов. На картинке использованы условные цвета, чтобы показать интенсивность рентгеновского излучения.