Нет, это не завтрак . Это вид, который запечатлели камеры орбитального аппарата - система горных хребтов, покрывающая Марс и очень похожая на вафли. Причина образования такой системы не известна, однако предполагается, что под ней залегает сложная слоистая структура. Это изображение показывает область вблизи южного полюса 13.6 км х 19.2 км.

Что находится под слоями на южном полюсе Марса? Измерения, недавно осуществленные проникающим под поверхность радаром на космическом аппарате ЕКА Марс-Экспресс, зарегистрировали яркий отражающий слой. Он может быть подповерхностным озером с соленой водой. Отражение происходит на глубине около 1.5 километров и охватывает область размером в 200 километров.

Где бы вы хотели приземлиться на этой луне? Спутник, показанный на сегодняшней фотографии, не принадлежит Земле, это Фобос — самый близкий спутник Марса. Его орбита настолько низка, что учёные ожидают, что в ближайшие 100 миллионов лет Фобос сойдёт с неё и столкнётся с Красной планетой.

Последнее вторжение с Земли на Марс планируется осуществить в в эту пятницу, 3 декабря, когда корабль Марс-Поляр-Лендер сядет на поверхность Красной планеты. Если все пройдет удачно, автоматический корабль откроет парашют, расправит вспомогательные опоры, зажжет маневровые двигатели, и только потом придет в состояние покоя среди холмистых равнин удивительной слоистой местности вблизи южного полюса Марса.

Яркая область в центре подробного слегка затененного цветного изображения — это южный полюс Марса. Снимок, полученный в сентябре этого года космическим аппаратом Mars Global Surveyor (MGS), демонстрирует район, окружающий марсианскую полярную шапку, которая в разгар весны в южном полушарии имеет поперечник около 400 километров.

Марс частично оттаивает. К концу каждого марсианского лета температура вокруг южного полюса планеты становится достаточно тёплой, для того чтобы огромная шапка из ледяного диоксида углерода начала испаряться. В покрове из сухого льда начинают появляться ямы. Они расширяются по мере того, как двуокись углерода переходит сразу в газообразное состояние. Кажется, что эти впадины окаймлены золотом.

Почему некоторые участки поверхности Марса вблизи южного полюса напоминают швейцарский сыр? Трудно объяснить, как появился этот ландшафт, состоящий из плоских возвышенностей высотой около 4 метров и кругых впадин поперечником более 100 метров. Такая уникальная "сырная" топография встречается только на южной полярной шапке Марса.

На картинке помещено составное цветное изображение области посадки корабля Марс-Поляр-Лендер вблизи южного полюса Марса. Изображение получено широкоугольной камерой аппарата Марс-Глобал-Сервейор 28 ноября. Направление на юг здесь - вверх. Изображение покрывает область размером 105 км. Планируемое место посадки корабля представляет собой эллипс, который нанесен на изображение. Сейчас в южном полушарии Марса поздняя весна.

Ныне стало известно, что южный полюс Марса куда необычнее, чем о нем думали раньше. На сегодняшней картинке показаны необычайно сложные слои. Фотография получена недавно камерами космического аппарата Марс-Глобал-Сёрвейор, который в настоящее время летает вокруг Марса. Слои, по всей видимости, состоят из ледяного углекислого газа, водяного льда, камней и пыли. Замысловатые структуры наверно обусловлены эрозией пород.

Эти специалисты работают над кораблем Марс-Поляр-Ландер - еще одним автоматическим космическим кораблем, который полетит на красную планету . Марс-Поляр-Ландер является частью программы , предназначенной для поиска остатков прошлой жизни на Марсе и поиска существования жизни в настоящее время. Корабль был успешно запущен с помощью ракеты Дельта-II 3 января. Корабль первым совершит мягкую посадку вблизи южного полюса Марса.