Большое Красное пятно на Юпитере - это гигантский вихрь, который виден уже более 300 лет, с начала телескопических наблюдений. Но в феврале 2006 года наблюдатель планет Кристофер Гоу заметил, что к нему присоединилось Младшее Красное пятно. Оно образовалось при слиянии меньших белесоватых овальных вихрей и затем приобрело замечательный красноватый оттенок.

Что происходит с галактиками в скоплении Эйбелл 2667? Кажется, что галактика в верхнем левом углу разваливается на маленькие части, а другая галактика около правого края картинки выглядит растянутой, как тянучка. Для начала отметим, что большинство желтоватых объектов на этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла - это галактики, члены массивного скопления галактик, известного как Эйбелл 2667.

Находящаяся на расстоянии почти в 50 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы NGC 4013 долгое время считалась изолированной островной вселенной. Эта великолепная спиральная галактика, видимая нами с ребра, известна своим сплющенным диском и центральным звездным балджем, пересеченным темной пылевой полосой.

Еще ни один космический аппарат не посетил Плутон. Но астрономы нашли способы для картографирования его поверхности. Удивительная карта этой далекой крохотной планеты, построенная по прямым наблюдениям, была опубликована в конце прошлой недели в сообщениях космического телескопа им. Хаббла. Вы видите два полушария планеты (север - вверху), которые вместе представляют карту поверхности Плутона, нарисованную путем компьютерной обработки.

Созвездие Ориона - зимнее созвездие. Из-за горизонта Орион всегда появляется "на боку". Астроном Джимми Вестлейк запечатлел этот момент, сделав в декабре два снимка в Скалистых горах севернее Лидвилля (штат Колорадо, США). Фотоаппарат, установленный на штативе, был направлен на восток. Первая экспозиция продолжалась 18 минут. Благодаря ей мы видим на снимке следы звезд, поднимавшихся из-за горного массива.

Может быть, в будущем плавание под солнечным парусом станет олимпийским видом спорта? Почти 400 лет назад астроном Иоганн Кеплер наблюдал хвосты комет, образовавшиеся под влиянием солнечного ветра, и предположил, что космические суда смогут плавать в космосе, используя подходящие паруса.

Не все звезды после того, как взрываются, образуют "Большое Q". Так, форма остатка сверхновой E0102-72 позволила судить о том, как в результате катастрофического взрыва распределились химические элементы и как остатки взаимодействуют с окружающей средой. Сегодняшняя картинка составлена из трех изображений, полученных в трех разных диапазонах электромагнитного спектра.

Астрономы иногда игнорируют 1970-е. В особенности это относится к красивой группе отражательных туманностей NGC 1977, NGC 1975 и NGC 1973 в Орионе, на которую обычно не обращают внимания, так как рядом сияет туманность Ориона - гораздо более известные звездные ясли.

На сегодняшней захватывающей картинке вы видите самую первую из открытых компактных групп галактик — Квинтет Стефана. Изображение составлено из различных данных обширного архива "Наследие Хаббла". Эта группа лежит на расстоянии около 300 миллионов световых лет от нас. Но только четыре из пяти галактик на самом деле соединены в космическом танце повторяющихся сближений.

Исследование происхождения Магелланова потока можно сравнить с поисками истока Нила. Сейчас астрономы получили данные, позволяющие дать ответ на эту загадку. На этой картинке видна длинная полоса газа, открытая в радиодиапазоне в 1970-х годах. Она изображена розоватым цветом на фоне оптического изображения всего неба, которое пересекает плоскость нашей Галактики Млечный Путь.