Куда пропали все звезды? Оказывается, эта "дыра" на небе на самом деле представляет собой темное молекулярное облако. Пыль и молекулярный газ, которые имеют в облаке высокую концентрацию, поглощают практически весь видимый свет от звезд фона. За этой зловещей чернотой скрывается молекулярное облако, область внутри которого относится к наиболее холодным и изолированным местам во Вселенной.

Что происходит в результате столкновения звезд? Чтобы ответить на этот вопрос астрономы исследуют центр самого масивного шарового скопления в нашей Галактике. В центре скопления Омега Центавра, звезды расположены в 10000 раз плотнее, чем в окрестностях Солнца. На снимке, полученнном Космическим телескопом им. Хаббла, представлен центр скопления Омега Центавра, разрешенный на отдельные звезды.

В 1920-х годах Эдвин Хаббл, используя фотографические пластинки 2.5-метрового телескопа обсерватории Маунт Вилсон, определил расстояние до туманности Андромеды. Тем самым он окончательно доказал существование других галактик далеко за пределами Млечного Пути. Его примечания видны на изображении фотопластинки. Картинка является негативом, поэтому звезды выглядят черными на светлом фоне космоса.

Свет обладает более сложной структурой, чем мы можем себе представить. Когда астрономы говорят об измерении характеристик света, они обычно имеют в виду направление его распространения, энергию и иногда спиновую поляризацию. Недавно также выяснили, что фотоны могут иметь орбитальный угловой момент (ОУМ) по аналогии с тем, как Земля вращается вокруг Солнца.

Этот замечательный снимок получен с помощью камер в ИК-диапазоне, установленных на космическом телескопе им. Спитцера. В ИК-области спектра можно проникнуть глубоко внутрь Центавра A, ближайшей к нам активной галактики. Космическое пылевое облако, изогнутое в форме параллелограмма, по-видимому, представляет собой результат падения небольшой спиральной галактики в гигантскую галактику Центавр A.

Видимая с ребра спиральная галактика NGC 3079 находится в созвездии Большой Медведицы примерно в 50 миллионах световых лет от нас. На этом великолепном изображении, полученном Космическим телескопом Хаббла и охватывающем около 70 тысяч световых лет, в искусственных цветах показан диск этой галактики.

Может показаться, что на небе заслуживают внимания только величественные спиральные галактики. Молодые и яркие голубые звездные скопления очерчивают их красивые, симметричные спиральные рукава. Однако и в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звезды. В показанной на этой картинке карликовой галактике NGC 1569, судя по всему, происходит вспышка звездообразования, начавшаяся более 25 миллионов лет назад.

Когда 16 июля Луна прошла почти точно через центр земной тени, наблюдателям в тихоокеанском полушарии довелось увидеть на редкость продолжительное лунное затмение. Полная фаза длилась 1 час и 47 минут и была самой длительной после 1859 года. А более продолжительного полного лунного затмения теперь не будет, по крайней мере, до 3000 года.

Это одна галактика или две? Этот вопрос возник в 1950 г., когда астроном Арт Хоаг случайно обнаружил этот необычный внегалактический объект. Во внешней части находится кольцо, в котором преобладают яркие голубые звезды, а в центре находится шар из более красных звезд, которые, вероятно, значительно старше. Между ними - пробел, который выглядит почти полностью темным.

11 декабря астрономы зарегистрировали одну из самых ярких и удаленных вспышек во Вселенной - гамма-всплеск поблизости от яркой звезды. Самое первое изображение всплеска в видимом диапазоне было получено наземным телескопом РАПТОР (оптическим телескопом быстрого наведения).