NGC 6240 представляет редкую возможность увидеть последние этапы космической катастрофы. Грандиозное столкновение двух галактик происходит всего в 400 миллионах световых лет от нас, в созвездии Змееносца. Сливающиеся галактики являются одним из самых ярких источников на инфракрасном небе. Они выбрасывают искаженные приливные хвосты из звезд, газа и пыли, в них происходят мощные вспышки звездообразования.

Эта ударная волна бороздит космическое пространство со скоростью более 500 тысяч километров в час. Она движется слева направо на этой красивой подробной составной картинке. Тонкие переплетенные волокна – это на самом деле длинные волны в слое светящегося газа, который мы видим почти с ребра. Туманность занесена в каталог как NGC 2736.

Окруженные дифракционными лучами разноцветные звезды на этом изображении, полученном с помощью небольшого телескопа на планете Земля, находятся внутри нашей Галактики Млечный Путь. Однако две привлекающие внимание галактики лежат далеко за пределами Млечного Пути, на расстоянии более 300 миллионов световых лет. Их искаженный вид – следствие гравитационных приливных сил, действующих во время сближения галактик.

Каково это – подлетать к скоплению, в котором формируются звезды? Видеофильм продолжительностью в одну минуту демонстрирует это. Он создан с помощью трехмерного компьютерного моделирования области, окружающей звездное скопление Вестерлунд 2, основанного на изображениях, полученных космическим телескопом им.Хаббла в видимом и инфракрасном свете.

В центре Крабовидной туманности находится нейтронная звезда размером с город с сильным магнитным полем, которая вращается вокруг своей оси 30 раз за секунду. Это – пульсар в Крабе – яркое пятнышко в середине газового вихря в центре туманности.

Вы когда-нибудь видели солнечный столб? Как-нибудь может случиться, что вы в морозную погоду будете наблюдать восход или закат Солнца. При таких условиях падающие ледяные кристаллы могут отражать солнечный свет так, что образуется необычный столб света. Иногда льдинки могут иметь плоскую форму. Такое бывает, когда льдинки падают из высоких облаков.

Эта замечательная картинка получена сложением множества снимков, сделанных вечером 18-го января с берега в Гонконге, Китай. Она показывает, как молодой полумесяц и расположенная левее него яркая планета Юпитер вместе заходят на западном небе. Параллельно этим ярким следам идут слабые следы далеких звезд.

Как могли звезды образовать зловещий и такой узнаваемый рисунок человеческого черепа? В результате сложного процесса звездообразования возникают туманности самого различного вида и размера, а человеческое восприятие улавливает в них сходство с теми или иными предметами, в данном случае с черепом.

Конечно, не все розы - красные, но все равно они могут быть очень красивыми. Прекрасная туманность Розетка и другие области звездообразования на астрономических изображениях часто окрашены преимущественно в красные тона - отчасти потому, что свечение туманностей в основном создается излучением атомов водорода.

Это густонаселённое звёздное поле охватывает около двух градусов на небе в "высоко летящем" созвездии Лебедя. Но больше всего на изображении привлекает взгляд туманность Кокон. Космический Кокон – это очень компактная область звездообразования, которая находится на конце длинной цепочки поглощающих свет облаков межзвёздной пыли.