В этом столетии открытие расширения Вселенной произвело революцию в представлениях человечества о космосе. Значительная роль в этом фундаментальном открытии принадлежит американскому астроному Эдвину Хабблу, который ввел постоянную, теперь называемую "постоянной Хаббла". Величина этой постоянной показывает темп расширения Вселенной и равна отношению видимой скорости разбегания далеких галактик к расстоянию до них.

Наша Земля не находится в покое. Она движется вокруг Солнца. Солнце движется вокруг центра нашей Галактики - Млечного пути. Млечный Путь движется в Местной группе галактик. Местная группа движется по направлению к скоплению галактик в созвездии Дева. Однако скорости этих движений меньше той скорости, с которой все эти объекты движутся вместе относительно фона микроволнового (реликтового) излучения.

Этот вид всего неба, запечатлевший наш Млечный Путь и близкие галактики – не фотография. Это – карта, основанная на индивидуальных измерениях для около 1.7 миллиардов звезд. Большой объем астрономических данных, использовавшихся для его создания – второй набор данных от сканирующего небо спутника "Гайя".

Наведите ваш телескоп на высоко летящее в небе созвездие Пегаса, и вы сможете найти эту область, в которой находятся звезды Млечного Пути и далекие галактики. Галактика NGC 7814 расположена в центре поля зрения, которое почти полностью можно покрыть диском полной Луны.

Одна из последних записей в известном каталоге Шарля Мессье — большая, красивая спиральная галактика M101, конечно, не последняя по значимости. Эта галактика огромна: её размер в поперечнике составляет около 170 000 световых лет, что почти в два раза больше Млечного Пути.

Как выглядели первые галактики? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, Космический телескоп им.Хаббла недавно закончил съемку Экстремально глубокого поля (XDF) – самого глубокого изображения Вселенной из всех полученных в видимом свете. Показанное на картинке XDF демонстрирует выборку самых старых из всех видимых галактик.

На расстоянии всего 30 миллионов световых лет от нас гигантская спиральная галактика NGC 3628, которую Вы видите в середине сегодняшней картинки, разделяет соседство с еще двумя крупными спиральными галактиками, образуя тем самым прекрасную группу, называемую Триплет во Льве.

Эта группа галактик популярна весной в северном полушарии. Она известна как Триплет Льва – три великолепные галактики собрались в одном поле зрения. Их изображения выглядят впечатляюще, даже если они получены на небольших телескопах. Вот перечень галактик, входящих в группу: NGC 3628 (слева), М66 (внизу справа) и М65 (вверху). Все три – огромные спиральные галактики.

Где в спиральных галактиках вспыхивают сверхновые? Конечно, там, где формируются массивные звезды, а эти области лежат вдоль закручивающихся голубых спиральных рукавов. Так как жизнь массивных звезд очень коротка, они не могут сильно удалиться от места, где они родились.

Из нашего выгодного положения в Галактике Млечный Путь мы видим NGC 3344 плашмя. Эта большая, красивая спиральная галактика находится на расстоянии всего в 20 миллионов световых лет в созвездии Малого Льва, ее диаметр – почти 40 тысяч световых лет. Это многоцветное изображение NGC 3344 крупным планом, полученное космическим телескопом им.