Сатурн – самая далекая планета Солнечной системы, которую можно легко увидеть невооруженным глазом. Этот замечательный долговременный проект по астрофотографии начался в 1993 году. Он демонстрирует движение окруженного кольцами газового гиганта вдоль плоскости эклиптики в течение одного года на Сатурне, который закончился в 2022 году. Панорама смонтирована из снимков, сделанных за 29 земных года.

Эти закручивающиеся грозовые облака, изображение которых было получено космическим аппаратом Кассини на ночной стороне Сатурна, освещены светом колец - солнечным светом, отраженным от великолепной системы колец газового гиганта. Ураган был обнаружен в прошлом месяце астрономами-любителями, когда он перемещался по дневной стороне Сатурна и достигал размера около 3500 километров.

Это было время их сближения. Юпитер и Сатурн прошли друг мимо друга на расстоянии всего в одну десятую градуса, это явление называют великим соединением. Хотя две планеты приближаются друг к другу на небе каждые 20 лет, это было самым тесным сближением почти за четыре столетия.

Этот спутник освещен своей планетой. Большая часть Энцелада, запечатленного на картинке, освещена солнечными лучами, отраженными от планеты Сатурн. В результате обычно белоснежный спутник выглядит золотистым, как цвет вершин облаков Сатурна. Свет в основном идет слева, поэтому лабиринт из хребтов, расположенный в центре картинки, отбрасывает длинные тени направо, а внизу виден каньон Лабтайт глубиной в километр.

Как выглядит маленький спутник Сатурна Пандора? Чтобы узнать это, автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся в настоящее время вокруг Сатурна, в начале сентября пролетел на расстоянии около 50 тысяч километров от необычного спутника. Полученное тогда изображение Пандоры, которое превосходит по разрешению все сделанные ранее, показано здесь в условных цветах.

Что находится на дне странных кратеров Гипериона? Чтобы попытаться выяснить это, автоматический космический аппарат Кассини, обращавшийся вокруг Сатурна, в конце 2005 года и в 2010 году пролетел около Гипериона и получил изображения его поверхности с исключительно высоким разрешением.

Похожи ли полярные сияния на Сатурне на земные? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, Космический телескоп Хаббла и космический аппарат Кассини одновременно наблюдали за южным полюсом Сатурна во время пролета Кассини около газового гиганта в январе 2004 года. Телескоп Хаббла получал изображения в ультрафиолетовом свете, а Кассини регистрировал радиоизлучение и следил за солнечным ветром.

Когда робот может создать произведение искусства? Например, когда он пролетает около колец Сатурна. Когда автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, пересек плоскость знаменитых фотогеничных колец огромной планеты, он получил их изображения с наружной стороны, и они были видны почти с ребра в тени Сатурна.

Некоторые изображения Сатурна выглядят сюрреалистичными. В начале этого года автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, получил это сюрреалистичное изображение, на котором видны газовый гигант Сатурн, его великолепные кольца и загадочный мир - Энцелад. Недавно было обнаружено, что на Энцеладе происходят извержения ледяных струй из возможных подповерхностных морей.

Насколько тонки кольца Сатурна? Измерения яркости с различных углов зрения показали, что толщина колец Сатурна - около одного километра. Таким образом, если сравнивать соотношение размеров, они окажутся относительно гораздо тоньше лезвия бритвы. На изображениях, показывающих кольца "с ребра", их малая толщина иногда выглядит очень эффектно.