Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом – это M31, или большая галактика Андромеды, которая удалена от нас на два с половиной миллиона световых лет. При наблюдении без телескопа даже эта огромная спиральная галактика, размер которой превышает 200 тысяч световых лет, выглядит всего лишь слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.

Песчаные дюны на Марсе могут принимать весьма экзотический вид. Запечатленные на этой фотографии темные дюны напоминают акульи зубы или набор шоколадных конфет. В действительности же своим происхождением они обязаны сложному взаимодействию покрытой песком поверхности Марса с сильными ветрами, дующими на планете.

Сегодня вечером случится максимум метеорного потока Персеид . Частицы камней и льда будут врезаться в атмосферу Земли , испаряться и производить яркие полоски на небе. Эти частицы были выброшены из кометы Свифта-Туттля . Поток Персеид - это результат прохождения Земли через орбиту кометы Свифта-Туттля. Персеиды являются наиболее активным метеорным дождем в году.

В январе любители астрономии в северном полушарии смогут наблюдать комету Мачхолц. Комета движется довольно быстро по вечернему небу и сейчас находится ближе всего к Земле. 7 января она пройдет возле скопления Плеяды, а 27 января мимо двойного рассеянного звездного скопления в Персее. Сейчас комета видна даже невооруженным глазом в неосвещенных местах.

Яркие молодые звезды иногда вскоре после рождения создают живописные пылевые горы. Мощное излучение и ветры от случайно возникших массивных молодых звезд медленно, но постоянно уничтожают скопления темной пыли и холодного газа. Именно это происходит в NGC 3324, области звездообразования около края NGC 3372 — протяженной туманности Киля.

Сегодня Солнце, двигаясь на север, пересечет небесный экватор в 11 часов 44 минуты Всемирного времени. Это астрономическое событие, известное как равноденствие, отмечает начало весны в северном полушарии и осени в южном. Также в этот день начинается праздник Навруз — персидский (иранский) Новый Год. Латинское название равноденствия, equinox, дословно означает "равная ночь".

В прошлом месяце на Сатурне произошло равноденствие, во время которого планету окружили необычные тени и темные кольца. Тогда, в начале августа, плоскость колец Сатурна была обращена точно к Солнцу. На сегодняшней картинке Вы видите, как спутник Сатурна Тефия отбрасывает тень у правого края. Широкой черной полосой вправо протянулась тень самого Сатурна.

Зияющую пасть туманности NGC 7822 наполняют столбы газа и пыли и молодые горячие звёзды. Эта светящаяся область звездообразования находится в 3 000 световых лет от нас в направлении на северное созвездие Цефея. Она лежит на краю гигантского молекулярного облака. На сегодняшнем красочном небесном пейзаже хорошо видны светящиеся и тёмные структуры туманности.

Яркие звёзды, облака пыли и светящиеся туманности украшают этот космический уголок, расположенный чуть севернее Пояса Ориона. Эта область находится близко к плоскости Млечного Пути. Поле зрения фотографии составляет около 5.5 градусов. Слева бросается в глаза голубоватая отражательная туманность М78. Она имеет такой цвет, потому что пыль в ней отражает голубой свет соседних молодых звёзд.

На этом безмятежном звёздном пейзаже над вершинами Тре-Чиме-ди-Лаваредо в итальянских Альпах протянулась грациозная арка Млечного Пути. Эта 180-градусная панорама сконструирована из четырёх снимков, сделанных 24 августа в направлении на север. Всё небо на фотографии покрыто зловещим зеленоватым светом. Однако, едва различимые полосы света — это не полярное сияние, а атмосферное свечение.