Какой размер имеют частицы, входящие в кольца Сатурна? Чтобы ответить на этот вопрос, на автоматическом космическом аппарате Кассини, находящемся на орбите вокруг Сатурна, в этом месяце был проведен эксперимент. Прямо через кольца в направлении Земли были посланы радиоволны на трех различных длинах волн.

Сколько галактик на этом изображении – одна или две? Такой вопрос возник в 1950 году, когда астроном Арт Хоаг случайно обнаружил этот необычный внегалактический объект. В наружном кольце преобладают яркие голубые звезды, а в центре находится шар из гораздо более красных звезд, которые, вероятно, значительно старше. Между ними – "пробел", который выглядит почти совсем темным.

Насколько стары кольца Сатурна? Пока никто не может дать точного ответа. Возможно, кольца сформировались сравнительно недавно по сравнению с возрастом Солнечной системы, примерно сто миллионов лет назад, когда объект размером с Луну разрушился около Сатурна.

Галилео Галилей, родившийся в 1564 году, использовал телескоп для исследования Солнечной системы. В 1610 году именно он стал первым человеком, увидевшим кольца Сатурна. И теперь, спустя почти 400 лет, великолепные кольца Сатурна не перестают восхищать любителей астрономии. По сравнению с кольцами других газовых планет-гигантов, система колец Сатурна чрезвычайно яркая.

Что это за темные полосы на составном изображении солнечного затмения? Это – перевернутые тени гор на краю Луны. На центральном изображении, полученном из Сямыня в Китае, центр Луны совпадает с центром диска Солнца. Однако Луна была слишком далека от Земли и не могла закрыть все Солнце. Свет, проходящий вдоль краев лунного диска, называется огненным кольцом.

Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилео не понял, почему это произошло. Однако позднее в 17 веке стало ясно, что необычные "выступы" у диска Сатурна – это кольца, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны "с ребра" и почти не заметны.

Четыре спутника видны на этой картинке – сможете ли вы найти их? Первый и самый далекий – Титан, самый большой спутник Сатурна и один из самых больших спутников в Солнечной системе. Темные детали в верхней части этого постоянно окутанного облаками мира – северная полярная шапка.

Прокрутите картинку вправо и влево, и вы можете совершить путешествие вдоль ледяных колец Сатурна. Эта карта с высоким разрешением сделана из множества фотографий, снятых в естественных цветах. Фотографии были получены в мае 2007 года, когда космический аппарат Кассини в течение 2.5 часов пролетал над неосвещённой частью колец.

Как галактика приобрела форму, похожую на кольцо? Голубой ободок вокруг галактики на этой фотографии – это огромная кольцеобразная структура диаметром 150 тысяч световых лет, состоящая из молодых, очень ярких массивных звезд. Эта галактика – AM 0644-741 – известна как кольцеобразная галактика, которая образовалась в результате грандиозного столкновения галактик.

После колец Сатурна туманность M57, пожалуй, самое известное небесное кольцо. Её классический вид объясняется нашим взаимным расположением: с планеты Земля мы смотрим сверху на бочкообразное облако светящегося газа. Однако на этом замечательном составном изображении...