Центр нашей Галактики Млечный Путь находится на расстоянии в 26 тысяч световых лет в созвездии Стрельца. Однако вы не сможете увидеть его даже темной ночью. Если вы будете смотреть в этом направлении, на луче зрения будет много поглощающей свет межзвездной пыли.

Облака звездной пыли плывут по этой области неба. На картинке показана область размером около 4 градусов в молекулярном облаке Персея, удаленного от нас на 850 световых лет. В поле зрения телескопа попадают пылевые туманности, отражающие свет погруженных в них звезд. Характерный голубоватый цвет отражательной туманности NGC 1333 виден в центре.

Внутри туманности Лагуна, которая также имеет обозначение M8, показывают ужасающий спектакль звездообразования - сильнейшие звездные ветры и мощнейшее энергичное излучение бомбардируют пылевые молекулярные облака. На картинке отчетливо видны по крайней мере два длинных облака в форме воронки, каждый длиной в половину светового года, которые как раз образовались в результате этого буйства.

Внутри туманности Лагуна ( M8 ) можно увидеть захватывающий спектакль звездообразования . При образовании новых звезд начинают дуть сильные звездные ветры и испускается мощное энергичное излучение, которое освещает пылевые молекулярные облака. По крайней мере, два длинных облака в форме воронки , каждое длиной полсветового года, образовались в результате этих процессов.

Вы узнаете эту клочковатую звездную туманность ? Как далеко, Вы говорите, она находится? Похожее на волнистое газо-пылевое межзвездное облако эта кружащаяся структура на самом деле намного ближе. Спиральный вихрь сформировался вблизи Североатлантического течения Гольфстрим, протекающего у восточного побережья Соединенных штатов. Спиральные вихри имеют размер несколько десятков километров и представляют собой явление, связанное с течениями в океанах.

Вы видели когда-нибудь скопление Плеяды? Наверное, это самое известное звездное скопление на небе. Плеяды можно увидеть без бинокля даже из глубин залитого искусственным освещением города. Плеяды также называют Семь сестер и обозначают M45. Это одно из самых ярких и самых близких рассеянных скоплений. Плеяды просвечивают через пылевое облако всего в четырехстах световых годах от нас.

Что происходит над вулканом Котопахи в Эквадоре? Довольно много всего, судя по сегодняшней картинке, которая представляет собой фильм, снятый в течение одной ночи в начале мая. (Примечание переводчика: Фильм состоит из последовательности кадров, снятых с интервалом около 2 минут.) Сначала вершина вулкана видна сквозь рваные быстро движущиеся облака. После облака рассеиваются, и становится видно небо.

Это космическое пылевое облако, силуэт которого хорошо виден на фоне заполненного звёздами поля в созвездии Скорпиона, напоминает многим вид зловещей тёмной башни. На самом деле, внутри тёмной туманности, протянувшейся почти на 40 световых лет поперек этого великолепного небесного пейзажа, вполне могут скрываться сгустки пыли и молекулярного газа, при сжатии которых формируются звёзды.

Монстр в центре нашей Галактики собирается поесть. Наблюдения, недавно осуществленные на Очень больших телескопах, показали, что газовое облако рискнуло слишком сильно приблизиться к сверхмассивной черной дыре в центре Галактики. Облако газа разрушается, растягивается, нагревается, и ожидается, что его часть упадет на черную дыру в течение следующих двух лет.

У многих галактик около центров есть перемычки. Предполагается, что даже у нашей Галактики Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. Эффектные детали структуры спиральной галактики с хорошо заметной перемычкой NGC 1672 видны на этом изображении, недавно полученном орбитальным космическим телескопом им.Хаббла.