Какова наибольшая масса нормальных звезд? Оценки, сделанные на основании данных о расстоянии и яркости, а также стандартных солнечных моделей, показали, что масса одной из звезд в рассеянном скоплении Писмис 24 более чем в 200 раз превышает массу нашего Солнца – это наибольшая известная для звезд масса.

Это имеющее форму шлема космическое облако с похожими на крылья придатками обычно называют Шлемом Тора. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет – даже скандинавскому богу он не покажется маленьким. В действительности шлем больше похож на космический пузырь, выдутый быстрым ветром от яркой массивной звезды около его центра в окружающем молекулярном облаке.

Если смотреть на NGC 1333 в видимом свете, вы увидите отражательную туманность преимущественно голубого цвета, характерного для излучения звёзд, отражённого межзвёздной пылью. Эта туманность находится на расстоянии всего 1 000 световых лет от нас в направлении на героическое созвездие Персея, на краю огромного молекулярного облака, в котором протекает процесс звездообразования.

Сражаются ли драконы за небесный алтарь? Кажется, что это действительно так, однако эти драконы – всего лишь иллюзия, такую форму приняли облака разреженного газа и пыли. Темные фигуры со светлыми краями длиной в десятки световых лет плывут сквозь пыль в туманности NGC 6188.

Эта изящная дугообразная структура - головная ударная волна около половины светового года в поперечнике, образовавшаяся при столкновении ветра молодой звезды LL Ориона с потоком из туманности Ориона. Переменная звезда LL Ориона, блуждающая по звездным яслям в Орионе и все еще находящаяся на стадии формирования, создает более мощный ветер, чем наше Солнце, достигшее среднего возраста.

У многих галактик около центров есть перемычки. Предполагается, что даже у нашей Галактики Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. Эффектные детали структуры спиральной галактики с хорошо заметной перемычкой NGC 1672 видны на этом чрезвычайно детальном изображении, полученном по данным космического телескопа имени Хаббла.

Это – самое близкое к Солнцу звездное скопление. Рассеянное скопление Гиады достаточно ярко, и его заметили тысячи лет назад. Однако оно не такое яркое и компактное, как соседнее звездное скопление Плеяды (M45). Здесь показано особенно глубокое изображение Гиад, на котором запечатлены цвета звезд и слабые туманности, случайно оказавшиеся рядом.

На изображении, полученном в узком диапазоне спектра, запечатлена область звездообразования NGC 281, находящаяся на расстоянии около 10 тысяч световых лет в созвездии Кассиопеи. Звезды, зарегистрированные в видимом свете, были удалены с картинки, а затем на фотографию без звезд при цифровой обработке были снова помещены звезды.

Неужели небо разозлилось на гору Шаста? В некоторых древних легендах говорится, что здесь сражаются небесные и подземные духи, и битвы становятся ожесточенными во время извержений этого огромного вулкана в штате Калифорния, США. Глубокое изображение неба может служить иллюстрацией этих легенд.

Эта Киля - массивная звезда, но сейчас она не так ярка, как могла бы быть. В настоящее время ее можно увидеть только в бинокль или маленький телескоп, но в прошлом у нее были периоды ярких вспышек и ослаблений блеска.