Почему небо светится красным светом? Это – полярное сияние. В 2012 году солнечные бури, источником которых стала группа солнечных пятен 1402, окатили Землю потоком заряженных частиц, которые возбудили атомы кислорода в верхних слоях земной атмосферы. Когда электроны в возбужденных атомах переходят на уровни основного состояния, они излучают красный свет.

Размер большой, красивой спиральной галактики NGC 6744 – почти 175 тысяч световых лет, она больше, чем наш Млечный Путь. Она находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет в южном созвездии Павлин и в маленькие телескопы выглядит слабым протяженным объектом. Диск близкой островной вселенной наклонен к лучу зрения.

Немногие космические виды производят такое впечатление, как Большая туманность Ориона. Невооруженным глазом она видна как тусклое пятнышко на небе, а на этом четком цветном телескопическом изображении ближайшая большая область звездообразования занимает все поле зрения. Светящийся газ туманности Ориона, известной также как M42, окружает горячие молодые звезды.

Первая и до сих пор единственная в истории астрономическая обсерватория на Луне была развернута в 1972 году экипажем космического корабля Аполлон 16. С помощью камеры-спектрографа далекого ультрафиолета, установленной на телескопе системы Шмидта с трехдюймовом объективом был выполнен ряд фотографических наблюдений Земли, туманностей, звездных скоплений и Большого Магелланового Облака.

Самый большой спутник Сатурна Титан на редкость интересен: он единственный из спутников Сатурна обладает атмосферой. В Солнечной системе есть еще только один спутник с атмосферой - спутник Нептуна Тритон. Атмосфера Титана представляет собой толстый слой облаков, в основном состоящих из азота.

Крупнейшая, самая буйная во всей Местной группе галактик область звездообразования расположена в соседнем с нами Большом Магеллановом Облаке. Если бы туманность Тарантул была удалена от нас на расстояние туманности Ориона – области звездообразования в нашей Галактике – она занимала бы полнеба! Туманность также называется 30 Золотой Рыбы.

Рождение звёзд — это кромешный ад. Эта цветная композиция — область звездообразования Симеиз 188, в которой находится необычное аркообразное яркое облако NGC 6559. На фотографии также видны красные эмиссионные туманности, состоящие из водорода, голубые отражательные и поглощающие свет тёмные туманности из межзвёздной пыли, и звёзды, рождающиеся из них.

Очень легко потеряться, следуя за замысловатыми прожилками туманности Спагетти. Нити светящегося газа в остатке сверхновой под именами Симеиз 147 и Sh2-240 занимает на небе почти 3 градуса, что составляет размер 6 полных Лун.

Это – не метеор. Во время наблюдений и фотографирования метеорного потока Персеид в этом году произошло что-то непредвиденное: гигантский джет вырвался из близкого облака. Все явление закончилось в одно мгновение – оно продолжалось менее секунды – но, к счастью, оказалось запечатлено уже включенной цифровой камерой.

Быстро расширяющиеся облака газа означают конец существования центральной звезды в туманности Калабаш. Когда-то нормальная звезда израсходовала запасы ядерного топлива, в результате ее центральная часть сжалась, сформировав белый карлик. Часть освободившейся энергии вызывает расширение внешней оболочки звезды. В данном случае результат – фотогеничная прото-планетарная туманность.