Примерно в 7 сотнях световых лет от нас в созвездии Водолея умирает звезда, похожая на Солнце. За последние несколько тысяч лет своей жизни она произвела на свет туманность Улитку (NGC 7293) — близкую к нам и хорошо изученную планетарную туманность. Это типичный пример финальной фазы в эволюции подобной звезды.

Откуда берет энергию туманность Сердце? Огромная эмиссионная туманность, обозначенная в каталоге как IC 1805, своими очертаниями напоминает человеческое сердце. Излучение самого распространенного элемента - водорода - обеспечивает яркое красное свечение туманности. Свечение и форма туманности создаются небольшой группой звезд около ее центра.

Широко раскрытый в космическом пространстве Кошачий глаз - это прекрасная туманность, находящаяся на расстоянии в три тысячи световых лет от Земли. Классическая планетарная туманность - Кошачий глаз (NGC 6543) является последним, коротким, но очень ярким этапом в жизни звезды, похожей на Солнце.

Почему туманность может выглядеть квадратной? Никто не может пока дать окончательного ответа. Однако система из горячих звезд, известная как MWC 922, выглядит погруженной в туманность с именно такой формой. На этой картинке объединены инфракрасные изображения, полученные телескопом Хэйла на горе Паломар в Калифорнии и телескопом Кек-2 на горе Мауна Кеа на Гавайях.

Крабовидная туманность записана в каталог под номером M1. Это первый объект в знаменитом списке туманных "некомет", созданном Шарлем Мессье в XVIII веке. На самом деле известно, что Краб — это остаток Сверхновой, куча обломков от предсмертного взрыва массивной звезды, свидетелями которого стали астрономы 1054 года.

Почему туманность может выглядеть квадратной? Никто не может пока дать окончательного ответа. Однако система из горячих звезд, известная как MWC 922, выглядит погруженной в туманность с именно такой формой. На этой картинке объединены инфракрасные изображения, полученные телескопом Хэйла на горе Паломар в Калифорнии и телескопом Кек-2 на горе Мауна Кеа на Гавайях.

Что эти наушники делают на небе? На картинке запечатлена туманность Наушники, также известная как PK 164 +31.1 или Джонс-Эмберсон-1. Эта тусклая планетарная туманность – остаток умирающей звезды, похожей на Солнце, находится в созвездии Рыси, ее угловой размер примерно в 5 раз меньше диска полной Луны.

Иногда звезды замечают, только когда они умирают. И действительно, часто конец эволюции звезды сопровождается наиболее грандиозными процессами. Если звезда маломассивная, как наше Солнце или изображенная на рисунке M2-9, она сбрасывает с себя внешнюю газовую оболочку и превращается в белый карлик. Расширяющийся газ образует так называемую планетарную туманность, зачастую принимая удивительные формы.

В величественной туманности Лагуна много молодых звезд и горячего газа. Достигающая в поперечнике около 100 световых лет и удаленная от нас всего на 5 тысяч световых лет, туманность Лагуна настолько ярка и велика, что ее можно увидеть даже без телескопа в созвездии Стрельца.

Туманность Омега представляет собой массивный газо-пылевой комплекс, из которого непрерывно рождаются новые звезды. Своим неформальным названием молекулярное облако, известное также как Туманность Лебедя, Туманность Подкова и M17, обязано сходством с заглавной греческой буквой "омега".