Это призрачное видение светится в темноте, искривленный профиль показывает, почему ее называют туманностью Голова Ведьмы. Замечательный телескопический портрет создает впечатление, что ведьма смотрит на яркую звезду-сверхгигант Ригель в Орионе. Официальное название туманности – IC 2118. Она светится, потому что излучение звезды Ригель отражается мелкой пылью в туманности.

Могут ли звезды, как гусеницы, превращаться в бабочек? Нет, однако в случае туманности Бабочка можно подумать, что это все-таки происходит. Размах крыльев этой бабочки превышает три световых года – это планетарная туманность NGC 6302.

Возможно, вы подумаете, что туманность Пакман поедает звезды, но на самом деле она их формирует. Рассматривая космическое облако, занесенное в каталог как NGC 281, можно и не заметить звезды рассеянного скопления IC 1590. Однако именно молодые массивные звезды этого скопления, сформировавшегося в туманности, дают энергию для ее свечения.

Иногда темная пыль в межзвездном пространстве может выглядеть довольно элегантно. Именно это происходит в южном созвездии Хамелеона. Обычно темную пыль трудно увидеть, она проявляет себя, поглощая свет от расположенных за ней звезд и галактик.

Зачастую яркие звездные скопления и туманности на небе называют именами цветов и насекомых. NGC 6302 не является в этом смысле исключением. В центре этой необычной планетарной туманности находится очень горячая звезда, поверхностная температура которой оценивается в 250 тысяч градусов, так что она ярко светит в ультрафиолетовых лучах, но сокрыта от прямых наблюдений плотным пылевым тором.

Что происходит в голове этой туманности? Ее называют туманностью Раскрытого Черепа за сходство с мозгом человека. Происхождение туманности пока остается загадочным. Согласно первой гипотезе туманность Череп, известная также как PMR 1 – планетарная туманность, окружающая белый карлик.

Конусы, столбы и величественные потоки можно в большом количестве найти в звездных яслях, где облака газа и пыли подвергаются воздействию мощных ветров недавно родившихся звезд. Хорошо известный пример - туманность Конус, входящая в яркую галактическую область звездообразования NGC 2264. Ее изображение крупным планом было получено новейшей камерой для исследований космического телескопа им.Хаббла.

Простая симметричная планетарная туманность Кольцо (M57), хорошо известная наблюдателям, находится на расстоянии 2 000 световых лет. На этом замечательном рисунке небесного кольца видны намёки на разные цвета и тонкие детали туманности. Рисунок был сделан благодаря 800-кратному увеличению и прекрасным условиям видимости, когда художник смотрел в окуляр 40-дюймового зеркального телескопа.

Звездное скопление Hodge 301 (на рисунке - внизу справа) находится в туманности Тарантул. Этот космический "тарантул" действительно напоминает по форме паука, распустившего свои щупальца на южном небе. Туманность, которая находится в соседней галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии 168 тыс. световых лет, является областью интенсивного звездообразования.

Это густонаселённое звёздное поле охватывает около трёх градусов пространства из высоко летящего созвездия Лебедя. Но больше всего на этом изображении привлекает взгляд туманность Кокон. Космический Кокон — это очень компактная область звездообразования, которая отмечена длинным хвостом тёмной межзвёздной пыли.