Волокна из газа – это все видимые остатки звезды из Млечного Пути. Примерно 7 тысяч лет назад эта звезда взорвалась как сверхновая и оставила после себя туманность Вуаль, известную также как Петля в Лебеде. Во время вспышки расширяющееся облако, вероятно, было таким же ярким, как серп Луны.

Туманность Медуза, обычно такая тусклая, что ее трудно обнаружить, все-таки была поймана на этом замечательном снимке, сделанном с помощью телескопа. Она расположена ниже и правее центра картинки, справа и слева от нее видны яркие звезды μ и η Близнецов, которые находятся в "ноге" одного из небесных близнецов.

Быстро расширяющиеся облака газа означают конец существования центральной звезды в туманности Тухлое Яйцо. Когда-то там была нормальная звезда, она израсходовала запасы ядерного топлива, в результате ее центральная часть сжалась, образовав белый карлик. Часть освободившейся энергии вызывает расширение внешней оболочки звезды. В данном случае результат - фотогеничная прото- планетарная туманность.

Что за темные структуры возникают в туманности Пеликан? Похожая на птицу туманность Пеликан видна в созвездии, носящем имя другой птицы – Лебедя. Эта область усеяна только что сформировавшимися звездами, однако она засорена темной пылью. Пылинки, по размеру похожие на частицы дыма, образуются в холодных атмосферах молодых звезд и рассеиваются звездными ветрами и взрывами.

Что дает энергию этой необычной туманности? CTB-1 – это расширяющаяся газовая оболочка, оставшаяся после взрыва массивной звезды в созвездии Кассиопеи около 10 тысяч лет назад. Вероятно, взрыв произошел, когда в ядре звезды выгорели элементы, способные поддерживать стабилизирующее давление при ядерных реакциях. Остаток сверхновой называют туманностью Мозг за характерную форму.

Мог ли мифический остров королевы Калафии существовать в космосе? Скорее всего нет, но по чистой случайности очертания этого космического молекулярного облака похожи на береговую линию штата Калифорния в США. Наше Солнце находится в рукаве Ориона Млечного Пути, всего в тысяче световых лет от туманности Калифорния.

NGC 2818 — это красивая планетарная туманность — газовая оболочка, сброшенная умирающей звездой, похожей на Солнце. По-видимому, именно такое будущее ожидает наше Солнце, после того как оно в течение 5 миллиардов лет будет сжигать в своем ядре водород, а затем гелий, как топливо для термоядерных реакций.

Неужели наше Солнце однажды будет выглядеть точно так же? Туманность Улитка — одна из ярчайших и ближайших к нам планетарных туманностей. Это облако газа знаменует конец жизни звезды типа Солнца. Внешние слои оболочки звезды разлетаются в пространство, принимая такую форму, будто мы смотрим сверху на улитку. В центре туманности находится звёздный остаток, становящийся белым карликом.

Жёлтая звезда возле центра этой замечательной телескопической фотографии — это Т Тельца, прототип целого класса переменных звёзд. Рядом с ней находится жёлтое пылевое облако, исторически известное как переменная туманность Хинда (NGC 1555). Туманность и звезда находятся в 400 световых лет от нас на краю космического молекулярного облака.

Это – не изображение далекой планетарной туманности, полученное Космическим телескопом им.Хаббла. Освещенное облако из газа и пыли 7 октября поразило даже опытных созерцателей неба на западном побережье США. Снимок был сделан из места, расположенного в трех милях на север от военно-воздушной базы Ванденберг.