Астрономы иногда считают все химические элементы, кроме водорода и гелия, просто "тяжелыми элементами". И это вполне объяснимо, так как даже все вместе тяжелые элементы составляют чрезвычайно малую долю Вселенной. Все же, тяжелые элементы могут сильно влиять на процессы образования галактик и звезд ... не говоря уже об образовании планет и людей.

Что произойдет в будущем с этими галактиками? В настоящее время спиральные галактики NGC 5426 и NGC 5427 проходят на очень опасном расстоянии друг от друга, однако считается, что они выживут в процессе слияния. В большинстве случаев, когда галактики сливаются, это означает, что бóльшая поглощает меньшую галактику.

Что происходит с галактикой NGC 474? Многочисленные светящиеся оболочки выглядят странно и показывают неожиданно сложную структуру, хотя на менее глубоких изображениях эта эллиптическая галактика не имеет выраженных особенностей. Причина возникновения оболочек пока не понятна, однако возможно, что это приливные хвосты из остатков многих маленьких галактик, поглощенных за последний миллиард лет.

Некоторым это кажется похожим на пингвина. Однако для людей, изучающих Вселенную, это – интересный пример взаимодействия двух больших галактик. Всего лишь несколько сотен миллионов лет назад NGC 2936, верхняя из двух больших галактик на картинке, вероятно, была обычной спиральной галактикой: она вращалась, создавала звезды, в общем, занималась своими делами.

NGC 660 запечатлена на этой космической фотографии, смонтированной из изображений, полученных телескопом Джемини-север на Мауна Кеа с широкополосными и узкополосными фильтрами. Галактика удалена от нас более чем на 20 миллионов световых лет, находится в созвездии Рыб, а ее необычный вид свидетельствует о том, что это – галактика с полярным кольцом.

NGC 660 запечатлена на этой космической фотографии, смонтированной из изображений, полученных телескопом Джемини-север на Мауна Кеа с широкополосными и узкополосными фильтрами. Галактика удалена от нас более чем на 20 миллионов световых лет, находится в созвездии Рыб, а ее необычный вид свидетельствует о том, что это – галактика с полярным кольцом.

Сколько галактик на этом изображении -- одна или две? Такой вопрос возник в 1950 году, когда астроном Арт Хоаг случайно обнаружил этот необычный внегалактический объект. В наружном кольце преобладают яркие голубые звезды, а в центре находится шар из гораздо более красных звезд, которые, вероятно, значительно старше. Между ними -- "пробел", который выглядит почти совсем темным.

Наша Вселенная заполнена галактиками. Галактики — гигантские конгломераты из звезд, газа и пыли — совместно с таинственной темной материей являются тем строительным материалом, который определяет крупномасштабную структуру Вселенной. Из-за расширения Вселенной далекие галактики разбегаются и удаляются друг от друга.

Кто-то скажет, что это похоже на колесо телеги. Действительно, у объекта справа есть внешний овал, центральная галактика, а соединяющие их структуры выглядят, как спицы колеса. Поэтому большую галактику справа часто называют Колесо Телеги. Однако другие скажут, что это – результат взаимодействия между галактиками, ожидающий объяснения.

В небе начал работать новый космический телескоп: "Евклид". "Евклид" оснащен двумя большими панорамными камерами, регистрирующими излучение от видимого до ближнего инфракрасного диапазонов. Телескоп, главное зеркало которого имеет диаметр 1.2 метра, дает исключительно четкие изображения. Пять часов наблюдений понадобилось, чтобы запечатлеть более тысячи галактик скопления в Персее, удаленного на 250 миллионов световых лет.