Где образуются звезды? Обычно это облака плотного газа , которые расположены в рукавах спиральных галактик . Однако иногда вспышка звездообразования может случиться и в другой области галактик. В соседней к нам галактике NGC 1317 существует необычное кольцо звездообразования, окружающее ее ядро с перемычкой . На картинке слева старые звезды выглядят красными в видимом свете.

Есть ли в старом красном шаровом скоплении горячие голубые звезды? Как видно из правого снимка, полученного на Ультрафиолетовом телескопе UIT (Ultraviolet Imaging Telescope), ответ на этот вопрос положительный: скопление действительно содержит такие звезды. Изображенная здесь система Омега Центавра, состоящая из более миллиона звезд, представляет собой самое большое из известных 200 шаровых скоплений в нашей Галактике.

В нашей Галактике содержится много звезд. Свет от многих из них сливается в туманную светлую полосу, которая пересекает все небо - Млечный Путь . В северном полушарии вдали от городских огней в летние месяцы часть Млечного Пути расположена за Летним треугольником звезд.

Последнее десятилетие ознаменовалось гигантским прорывом в наблюдательной астрофизике. Проведение крупных обзоров (SDSS, 2MASS, 2dF и др.) дало такое количество высококачественного наблюдательного материала, что на его анализ уйдут годы и десятилетия. Эти данные включают информацию о самых различных типах астрономических объектов, как принадлежащих нашей Галактике, так и лежащих далеко за ее пределами.

Наше Солнце всего лишь обычная одиночная звезда, в то время как большинство звезд входят в состав кратных, в частности двойных, систем. В двойных системах более массивные звезды эволюционируют быстрее своих компаньонов, превращаясь в компактные объекты, такие как белые карлики, нейтронные звезды, черные дыры.

Что светится так разноцветно в этой красивой туманности, находящейся в созвездии Стрельца? На этой фотографии изображены туманности NGC 6589 и NGC 6590. Разнообразие цветов обусловлено наличием в этих туманностях газа и пыли . Голубой цвет...

Мессье 4 можно найти западнее яркой звезды – красного гиганта Антареса, или α Скорпиона. M4 можно с трудом увидеть глазом из мест с темным небом, хотя в этом шаровом скоплении около 100 тысяч звезд и оно удалено от нас всего на 5 тысяч световых лет.

Что подсвечивает этот замок звездообразования? Туманность Орла, знакомая многим, ярко светится одновременно в разных цветах. Сегодняшняя картинка была составлена из кадров, полученных в свете трех из этих цветов. Контуры колонн из темной пыли красиво очерчивают плотные башни звездообразования.

Никакие драгоценные камни не могут сиять так ярко. Только звёзды! Звёзды рассеянного скопления NGC 290 заманчиво сверкают различными красками подобно драгоценным камням в шкатулке. Изображённое здесь фотогеничное скопление недавно запечатлел космический телескоп имени Хаббла. Рассеянные скопления моложе шаровых скоплений, содержат меньше звёзд, среди которых, однако, значительно выше доля голубых звёзд.

Красивая цепочка не связанных между собой звезд видна в сильный бинокль в созвездии Жирафа. Известная как каскад Кембла (Kemble's Cascade), она состоит примерно из двадцати звезд, вытянувшихся в ряд длиной более пяти диаметров полной Луны. Эти звезды видны составляющими цепочку только с нашего направления в Галактике Млечный Путь.