Этот празднично раскрашенный небесный пейзаж запечатлел комету Виртанена во время наибольшего сближения с планетой Земля ранним утром 17 декабря. Комету можно было увидеть даже невооруженным глазом. Однако прекрасный зеленый цвет флуоресцирующей атмосферы кометы, или комы, запечатлен на картинке благодаря сложению цифровых снимков кометы, находившейся ниже звездного скопления Плеяды.

Куда делись все солнечные пятна? В прошлом месяце полное количество пятен, пересекавших наше Солнце, оказалось равно нулю. Это гораздо меньше среднего числа за месяц. Активность на поверхности Солнца в этот солнечный минимум очень слабая, примерно такой же она была 11 лет назад, во время предыдущего солнечного минимума.

Как подняться на гору Шарп? В начале сентября автоматический марсоход Кьюриосити продолжил восхождение на центральный пик кратера Гейл, разыскивая признаки присутствия в прошлом воды и других свидетельств того, что Марсе когда-то могла существовать жизнь.

На Юпитере произошла вспышка. Несколько дней назад некоторые группы, следящие за самой большой планетой нашей Солнечной системы, заметили вспышку, которая длилась две секунды. Такие вспышки уже наблюдались раньше, самой известной была серия столкновений в 1994 году. Тогда фрагменты кометы Шумейкер-Леви-9 столкнулись с Юпитером, в результате появились темные пятна, сохранявшиеся несколько месяцев.

Это было в первый раз. По крайней мере, в первый раз этот фотограф увидел северное сияние над своими родными горами. И это было очень эффектное северное сияние. Горы Карконоше в Польше находятся достаточно далеко на юге, и северные сияния там обычно не видны.

Что могло сформировать эти необычные рвы? Внутри маленького кратера, расположенного внутри большого кратера Ньютона на Марсе, множество узких рвов сбегают сверху ко дну. Показанная картинка охватывает район протяженностью около 3000 метров. Эти и другие овраги, найдены на недавних изображениях поверхности Марса высокого разрешения, полученных орбитальным автоматическим космическим аппаратом Mars Global Surveyor.

Тысячи спутников кружатся вокруг Земли на разных высотах. В общей сложности они стоят миллиарды долларов. Назначение этих автоматических устройств состоит в том, что они служат для целей коммуникации, ориентации и для наблюдений как за Землей, так и за космическим пространством. Некоторые спутники находятся на геостационарных орбитах.

В этом месяце космический аппарат Марс Глобал Сёрвейор начал выполнение основной своей задачи по исследованию Красной планеты. Инструменты на борту Марс Глобал Сёрвейор теперь регулярно проводят наблюдения поверхности и атмосферы Марса. Период обращения аппарата составляет два часа, орбита проходит на высоте 300 км над поверхностью планеты.

Привлекательные серебристые, светящиеся ночью облака располагаются на границе с космосом – на высоте 80 км над поверхностью Земли. Если смотреть из космоса, эти облака называют более подходящим термином – полярные мезосферные облака. На картинке показано, как они были впервые запечатлены на изображениях, полученных спутником проекта "Аэрономия льда в мезосфере".

На этом замечательном составном изображении, полученном в инфракрасных лучах на телескопе VLT Южной Европейской Обсерватории, вокруг красного сверхгиганта Бетельгейзе хорошо видна огромная туманность из звёздной пыли. Сама звезда обозначена маленьким красным кружочком в центре картинки. Если бы Бетельгейзе находилась в нашей Солнечной системе, её диаметр практически поглотил бы орбиту Юпитера.