Хэллоуин имеет древнее астрономическое происхождение. Начиная с пятого века до нашей эры он отмечается, как день смены времени года, то есть день, находящийся посередине между равноденствием (день равен ночи) и зимним солнцестоянием (минимальная продолжительность дня, максимальная продолжительность ночи) в северном полушарии.

Планетарная туманность — блистательная, но короткая фаза конца звёздной эволюции. Она формируется умирающими звёздами типа Солнца. Газовые завесы ионизуются чрезвычайно горячим центральным источником — сжимающимся звёздным ядром, исчерпавшим запасы ядерного топлива. Простые симметричные формы туманностей, светящиеся в космической ночи, вдохновили создателей этого постера планетарных туманностей. Девять объектов поместили в сетку размером 3х3.

Будет ли наше Солнце когда-нибудь выглядеть так же? Туманность Улитка – одна из самых ярких и близких к нам планетарных туманностей – газовых облаков, создаваемых в конце жизни похожими на Солнце звездами. Внешние слои звезды были выброшены в космическое пространство, и мы смотрим на них с такой точки, что кажется, будто мы заглядываем внутрь спирали.

Этот космический снимок, сделанный с применением широкополосных и узкополосных фильтров, охватывает область размером с полную Луну в пределах созвездия Лебедя. На нём запечатлён яркий край кольцеобразной туманности, образованной светящимся водородом и кислородом. Эти сложные растущие арки являются частью облаков межзвёздного газа и пыли.

Подобно нежному космическому цветку, эти облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии в 1300 световых лет в цветущем звездном поле в созвездии Цефея. Туманность, зарегистрированную в каталоге NGC под номером 7023, иногда называют Ирисом. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветком.

Это межзвездное видéние, выдутое ветром массивной звезды, имеет удивительно знакомую форму. В каталоге оно записано под номером NGC 7635, но больше известно просто как туманность Пузырь. Хотя этот пузырь диаметром 10 световых лет и выглядит изящным и хрупким, он свидетельствует о действии весьма бурных процессов.

На этом глубоком широкоугольном изображении группы галактик M81 можно увидеть далекие галактики и близкие туманности. Во-первых, самая большая галактика на этой мозаике из 80 экспозиций – M81, галактика с правильной спиральной структурой (типа гранд-дизайн), она видна ниже и правее центра картинки.

Когда туманность выглядит похожей на комету? В этом богатом звездами поле, охватывающем на небе более двух градусов в высоко летящем созвездии Лебедя, привлекает внимание туманность Кокон. Космический Кокон – это компактная область звездообразования, яркая эмиссионная и отражательная туманность, которая видна слева.

Первый намек на то, что ожидает наше Солнце в будущем, был случайно получен в 1764 году Шарлем Мессье. В это время он составлял список "надоедливых" диффузных объектов, которые нужно было отделить от "интересных" комет. Объект под номером 27 в каталоге Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель, представляет собой планетарную туманность.

Вот таким станет наше Солнце? Вполне возможно. Выяснить будущее Солнца может помочь открытие, случайно совершенное в 1764 году. В это время Шарль Мессье составлял список диффузных объектов, которые можно было принять за кометы. 27-й объект в списке Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель – это планетарная туманность.