Когда туманность выглядит похожей на комету? В этом богатом звездами поле, охватывающем на небе более двух градусов в высоко летящем созвездии Лебедя, привлекает внимание туманность Кокон. Космический Кокон – это компактная область звездообразования, яркая эмиссионная и отражательная туманность, которая видна слева.

Первый намек на то, что ожидает наше Солнце в будущем, был случайно получен в 1764 году Шарлем Мессье. В это время он составлял список "надоедливых" диффузных объектов, которые нужно было отделить от "интересных" комет. Объект под номером 27 в каталоге Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель, представляет собой планетарную туманность.

Вот таким станет наше Солнце? Вполне возможно. Выяснить будущее Солнца может помочь открытие, случайно совершенное в 1764 году. В это время Шарль Мессье составлял список диффузных объектов, которые можно было принять за кометы. 27-й объект в списке Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель – это планетарная туманность.

Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы охватывает на небе полосу длиной в 3.5 градусов вдоль плоскости Млечного Пути около Сириуса – α Большого Пса.

Некоторым это может показаться похожим на кошачий глаз. Другим – на гигантскую космическую раковину. Это – одна из самых ярких планетарных туманностей, ее сложная структура состоит из газа, сброшенного во время короткой, но замечательной стадии эволюции похожей на Солнце звезды, приближающейся к концу жизни.

Знаменитая туманность Конская Голова в Орионе не одинока. Глубокая экспозиция показывает, что темная фигурка с такими знакомыми очертаниями, которая видна прямо под центром картинки – это часть огромного комплекса поглощающей свет пыли и светящегося газа.

Самая крупная и самая бушующая область звездообразования во всей Местной группе галактик находится в соседнем к нам Большом Магеллановом Облаке. Это — туманность Тарантул. Если бы туманность Тарантул находилась от нас на расстоянии одной из ближайших к нам областей звездообразования, туманности Ориона, она бы занимала полнеба. Туманность Тарантул еще называют 30 Золотой Рыбы.

Большая туманность Ориона — близкая к нам обширная область звездообразования — пожалуй, самая известная из всех астрономических туманностей. Светящийся газ туманности окружает молодые горячие звёзды на краю огромного межзвёздного молекулярного облака всего в 1500 световых лет от нас.

Загадочное видение, похожее на кальмара – это очень слабая, но очень большая туманность на небе планеты Земля. Эта картинка смонтирована из изображений, полученных с узкополосными фильтрами на 2.5-метровом телескопе им. Исаака Ньютона. Туманность охватывает на небе в созвездии Цефея область размером в 2.5 дисков полной Луны. Она была недавно открыта французским астрофотографом Николасом Оуттером.

Первый объект, говорящий о том, что может произойти с нашим Солнцем, был открыт в 1764 году. В то время Шарль Мессье составлял список неподвижных туманных объектов, чтобы их нельзя было спутать с кометами.