В великолепной эмиссионной туманности IC 1396, расположенной в высоко поднимающемся на небе созвездии Цефея, смешаны светящийся космический газ и темные пылевые облака. Как видно на этой картинке, область звездообразования простирается на несколько сотен световых лет.

На картинке изображено скопление галактик MS1054-03, состоящее из сотен галактик. Картинка получена с помощью космического телескопа им. Хаббла. Скопление находится на расстоянии восьми миллиардов световых лет от нас, т.е. оно одно из самых далеких известных скоплений галактик. Оно содержит очень много сливающихся галактик. Во вставках Вы можете видеть конкретные примеры этого мощного космического столкновения.

Доказано, что NGC 2685 - это галактика с полярным кольцом. В галактиках, принадлежащих к этому редкому типу, звезды, газ и пыль вращаются в кольцах, перпендикулярных к плоскости плоского диска галактики. Такая странная форма может возникнуть в результате случайного захвата вещества другой галактики дисковой галактикой, после чего захваченное вещество растягивается во вращающееся кольцо.

Комета Хейла-Боппа, большая комета 1997 года, была намного ярче окружающих ее звезд. Ее можно было увидеть даже при ярком городском освещении. А вдали от городских огней она представляла собой настоящее зрелище. На этой фотографии комета Хейла-Боппа видна над перевалом Вал Парола в Доломитовых Альпах в окрестностях города Кортина д'Ампеццо в Италии.

Через этот сложный и прекрасный небесный пейзаж проходит плоскость Млечного Пути. Мозаика из четырёх кадров охватывает более 10 градусов северной части созвезди Паруса. В самом центре картинки запечатлены светящиеся волокна остатка сверхновой в Парусах — разлетающиеся обломки смертельного взрыва массивной звезды. Свет от взрыва сверхновой, создавшей этот остаток, достиг Земли около 11 тысяч лет назад.

Близкие и яркие спиральные галактики M65 (вверху) и M66 выделяются на этом замечательном снимке. Пара удалена от нас на 35 миллионов световых лет, диаметр каждой галактики – около 100 тысяч световых лет, по размеру они похожи на наш Млечный Путь. У этих галактик хорошо заметны пылевые полосы, закручивающиеся вдоль широких спиральных рукавов.

Прекрасная лунная, или ночная радуга сияет над западным горизонтом на этом снимке, запечатлевшим пустынный берег острова Молокаи на Гавайях, в США, на планете Земля. Фотография была сделана 17 июля ранним утром, огни вдоль горизонта – от Гонолулу и городов на острове Оаху, до которого около 30 миль. Где же была Луна?

Что вы увидите, если подлетите близко к черной дыре? Эта картинка создана с помощью компьютерного моделирования. Она показывает, насколько странным будет вид. Черная дыра обладает настолько сильной гравитацией, что проходящий мимо неё свет сильно отклоняется от прямой линии. В результате можно увидеть очень необычные оптические искажения картинки.

Миллиарды умерли в морях Земли. Известковые панцири мертвых уже сформировали белые скалы Дувра. Сражение между шаровидными светлыми одноклеточными растениями – фитопланктоном, называемым кокколитофоридами – и еще меньшими, ромбовидными вирусами, которые называются кокколитовирусами – продолжается десятки миллионов лет. Чтобы победить в этой битве, кокколитофориды создают известковые панцири, поглощая углекислый газ из атмосферы.

Это красивое космическое облако удалено от нас на 1500 световых лет, его форма и цвет напоминают голубое яйцо странствующего дрозда. Размер туманности – около 3 световых лет, она находится в южном созвездии Печь. Это – планетарная туманность, она связана не с зарождением, а с короткой последней стадией в эволюции стареющей звезды.