Черные дыры по-видимому самые причудливые существа в зоопарке современной астрономии. После того, как на протяжении многих лет астрономы представляли себе их либо в виде тел звездной массы, наблюдаемых в двойных звездных системах , или в виде огромных сверхмассивных объектов в центрах галактик, появились убедительные свидетельства существования еще одного экзотического типа объектов -- черных дыр средней массы.

Что это такое? Что-то происходит в маленьком участке неба в созвездии Овна, и телескопы во всем мире день за днем следят за изменениями необычного внезапно появившегося объекта. Никто не знает, что произойдет с ним дальше.

Обычно галактики так не выглядят. NGC 6745 в действительности представляет собой результат столкновения двух галактик, которое началось всего несколько сотен миллионов лет назад. Сразу же за правым нижним углом изображенной на этой фотографии области находится удаляющаяся галактика меньших размеров.

Это прекрасное космическое облако часто привлекает внимание при экскурсиях по созвездию Стрельца с помощью телескопа. "Космический турист" восемнадцатого века Шарль Мессье занес эту яркую туманность в каталог под номером M8, а современные астрономы установили...

30 Золотой Рыбы представляет собой гигантскую область звездообразования, находящуюся в соседней галактике Большом Магеллановом Облаке. Из-за такой паукообразной формы туманность имеет название Тарантул. Только представьте себе такого тарантула, размер которого составляет тысяча световых лет! И живет он в 165 тысячах световых лет от нас в созвездии южного неба Золотой Рыбы.

Комета Хейлла-Боппа стала значительно более яркой по сравнению с окружающими звездами. Она заметна даже на небе засвеченного города. Однако, если уехать подальше от городских огней, комета представляет поистине удивительное зрелище. На сегодняшней картинке показана фотография кометы Хейла-Боппа, запечатленной над ущельем Вал Парола в горах Доломита, окружающих местность Кортина д'Ампреццо (Италия).

В окрестности туманности Конус можно обнаружить удивительные формы и структуры. Они являются результатом бурных процессов, сопровождающих образование звездного рассеянного скопления NGC 2264, называемого также скопление Снежинки. Чтобы лучше понять, что там происходит, с помощью космического телескопа Спицера было получено подробное изображение этого поля в двух цветах инфракрасного света. Поле усеивают яркие звезды скопления Снежинки.

Сияющая полная Луна в грядущий понедельник может и не будет похожа на изображенную на картинке. Это изображение является мозаикой, которая составлена из 18 отдельных кадров, полученных с помощью цифровой камеры спустя только семь часов после точного полнолуния, т.е. когда Луна была максимально освещена Солнцем для земного наблюдателя.

Внутри туманности Кокон находится зарождающееся звездное скопление. Занесенная в каталог под номером IC 5146, эта красивая туманность размером около 15 световых лет расположена в северном созвездии Лебедя, на расстоянии около 4 тысяч световых лет.

Что это там на горизонте? Нет, это не инопланетный корабль, сражающийся с десантом землян, это солнечный столб. Когда автор этого снимка ехал вдоль озера Онтарио в Канаде в начале июня этого года, его удивил этот "зловещий и прекрасный" вид, поэтому он немедленно начал фотографировать.